Una saga literària de fa quaranta anys s’edita per primera a Espanya i es converteix en un fenomen de vendes. Una bona promoció a xarxes socials, un disseny de la col·lecció espectacular i una bona qualitat narrativa són les claus d’aquest inesperat èxit.
Blackwater és una saga literària de 6 llibres publicada en 1983, obra de l’autor nord-americà Michael McDowell (1950-1999). Aquest escriptor va ser molt prolífic, va publicar molts llibres de terror gòtic ambientats als Estats Units. A més d’escriptor, va fer tasques de guió per a cinema i televisió, tot i que va ser especialment reconegut pel seu imaginari gòtic sureny. McDowell va ser diagnosticat amb la SIDA el 1994 i va morir pocs anys després per les complicacions de la seva malaltia.
El 2023-24 l’editorial barcelonina Blackie Books va publicar per primera vegada a Espanya la seva obra més reconeguda: la saga Blackwater. A més, la va publicar tal com l’autor va demanar al seu editor inicial el 1983: en sis volums, com una novel·la per entregues. McDowell no defugia pas del seu vessant d’autor comercial, i això es va respectar escrupolosament per part de l’editorial espanyola. El preu de cada llibret és d’uns 10 euros, el seu format és de butxaca i la seva estètica és molt cuidada, amb il·lustracions de portada de l’artista Pedro Oyarbide.
Però, de què va la saga Blackwater? Es tracta d’un drama familiar que transcorre en cinquanta anys, des del 1919 fins al 1959, al poble fictici de Perdido, a Alabama. Aquest poble està rodejat per dos rius: el Perdido i el Blackwater, que són responsables d’una gran inundació que submergeix gairebé totes les cases i els negocis, excepte les últimes plantes de l’hotel Osceola, on una jove és rescatada per l’Òscar Caskey, el fill de la Mary-love Caskey.
Els Caskey són un clan familiar molt important a Perdido perquè són els més rics del poble. En els sis llibres d’aquesta saga es descobrirà a poc a poc la realitat que amaga aquesta jove rescatada, i com canvia la vida del poble i del clan dels Caskey. L’animadversió de la Mary-love per la jove rescatada, l’Elinor, es fa evident i això només que va empitjorant quan l’Òscar es casa amb l’Elinor. La tensió familiar que narren les pàgines de la saga es va carregant fins a límits intolerables, fins que passa alguna desgràcia, algun succés extraordinari, impossible, terrorífic.
La saga conté elements de terror gòtic sureny, sí, però sobretot és una història de dones. El poder a Perdido el tenen les dones, d’una manera subtil, però evident, és un poder matriarcal. En aquest sentit, McDowell no només ofereix una novel·la de terror més, sinó també un retrat psicològic d’aquestes dones amb poder. Ha estat un èxit de vendes.
Tanmateix, per als més lletraferits que argumentin que cap dels llibres té una gran qualitat literària i que és una mena de fast-food literari… a vegades senta bé cruspir-se un Big Mac amb patates fregides i un McFlurry de postres. L’autor ja va dir en el seu moment que no li interessava passar a la posteritat, ell el que volia era fer literatura comercial, i ves per on, ho ha aconseguit amb escreix.
En definitiva, estem davant d’un excel·lent producte, en tots els sentits. S’ha de dir que l’editorial ha tingut bon olfacte en rescatar aquesta saga. Un preu raonable, una estètica molt cuidada i un text ben escrit, però sense floritures, han estat les claus d’aquest inesperat èxit. Així doncs, hem de celebrar el rescat d’aquesta gran obra oblidada, d’aquest desconegut autor per al públic hispà. Gràcies, Blackie Books!